|
Bu kentin ileri gelenleri geçtiğimiz bir Cumartesi günü yedi saatten fazla
süren bir toplantı yaptı. Toplantının amacı, defalarca kesintiye gidilen bütçede
kısılacak yeni bir kalem bulmaktı. Belediye Başkanı William J.
Cooper, bu sefer boş evleri tahtayla kapatmaya ayrılan parayı
tırpanladıklarını söylüyor. Ayrıca belediyeye ait yüzlerce parsellik arazide
ağaç budama ve çim biçme işlerinden tasarrufa gidildi. Cooper, belediyenin
faturalarını ödeyebilmesiyle ilgili olarak da, "1 Mart'a kadar devam edebiliriz.
Belki" diyor. Ya ondan sonra?
Detroit yakınlarındaki bu eski işçi kentinin (Almanya,
Polonya, Bosna, Arnavutluk, Bangladeş ve Yemen gibi yerlerden göçmenler buraya
akın akın gelip yerleşmiş) siyasi liderleri, iflasına izin vermesi için eyalet
yönetimine yalvarıyor. Ancak mevcut şartlar altında eyalet böyle bir seçeneğin
adını bile anmak istemiyor. Şirketler ve bireyler arasında giderek yaygınlaşan
iflaslar, belediyelerin çok ender başvurduğu bir yöntem. Çünkü hem seçimleri
tekrar kazanmak isteyen yerel liderler için bir cazibesi yok hem de genelde
başka mali çözümler bulunabiliyor. Oysa emlak vergilerindeki durgunluğa bakan ve
durumun daha da kötüleşeceğini düşünen kimi uzmanlarla siyasiler, git gide daha
fazla yerel yönetimin iflası en azından gerçekçi bir seçenek olarak
değerlendirmek zorunda kalacağından endişeleniyor.
Michigan Belediyeler Birliği Başkanı Summer Hallwood
Minnick, "Bu duruma düşebilecek birçok şehir var. İş günlerini dörde
düşürüyorlar. Parkları, yaşlı merkezlerini kapatıyorlar. Küçük bir darbe onları
yere serebilir" diyor. Chicagolu hukuk firması Chapman &
Cutler'dan belediye iflas uzmanı James E. Spiotto,
1937'den beri yalnızca 600 şehir, ilçe, kasaba ve özel vergi bölgesinin iflas
için başvurduğunu, son 30 yıldaysa bu sayının 250'den az olduğunu belirtiyor.
Bazı eyaletlerde belediyelerin iflas başvurularını düzenleyen herhangi bir yasal
süreç yokken Georgia eyaletinde bu girişim açıkça yasaklanıyor.
Son iki yılda 15 kadar belediye iflasını istedi. 2011'deyse bu kaderi
paylaşan kentlerin sayısı artabilir. Sadece 5,5 kilometrekarelik bir bölgeyi
kaplayan Hamtramck'te gündem kamu çalışanlarının maaşına ve
emeklilik ikramiyesine odaklanmış durumda. Bu durum ABD'de birçok belediyenin
karşılaştığı duruma benziyor. Başkan Cooper, belediyede çalışan 75 polis memuru
ve itfaiyecinin yanı sıra 240 kadar da emekli ve emekli eşi olduğunu ifade
ediyor. Emeklilik planından faydalananlarla ilgili olarak, "Onlar lüks
diyebileceğimiz bir sigorta paketinden yararlanıyor. Biz daha mütevazı bir
paketi savunuyoruz" diyor.
Son zamanlarda Hamtramck yerlilerinin korktuğu başka bir ihtimal daha var:
İflas veya borçlarını ödemekten tamamen vazgeçmesi yüzünden kentin ortadan
kaldırılıp Detroit şehriyle birleştirilmesi. Bir kafenin ortağı olan
Shannon Lowell, "Artık verecek bir kuruşumuz kalmadı. Daha ne
yapalım? Ölmek üzere olan anneannemizden mi para isteyelim?" diye
soruyor.
|
