Arap dünyasının 2008 kültür başkenti olan Şam, tüm yıl boyunca müzikal, teatral ve entelektüel aktivitelerde bulunacak. Dilbilimci Noam Chomsky de etkinliklere katılacak. Arap Ligi her yıl bölgedeki bir başkenti kültürel ve sanatsal aktiviteler için belirliyor.
Cezayir 2007'nin kültür başkenti olarak seçilmişti. 2008'de ise kültürel ve sanatsal etkinliklerin adresi Suriye'nin başkent Şam olacak. Mayıs ayındaki bir konferansa Amerikalı dil bilimci ve politolog Noam Chomsky, Çek yazar Milan Kundera ve eski Şili Başkanı Salvador Allende'ye ailesel yakınlığı ile bilinen romancı Isabel Ailende de katılacak.