1872 yılında açılan Haydarpaşa - İzmit demiryolu hattı, Anadolu demiryollarının başlangıcıdır. Demiryolu, Haydarpaşa - İzmit arasında, geçmişi Bizans öncesine dayanan ticaret yoluna paralel olarak belirlenen güzergah üzerinde, ilk olarak Pendik’e kadar tek hat şeklinde inşa edilmiştir. Haydarpaşa, Kızıltoprak, Feneryolu, Göztepe, Bostancı, Maltepe, Kartal ve Pendik’te birer istasyon yapılmış ve Pendik istasyonu banliyö trenlerinin son durağı olarak tasarlanmıştır. Pendik’ten sonra yer alan ve daha sonra yapılan istasyonlar ise Tuzla, Darıca ve Hereke’dir.
Haydarpaşa’dan Pendik’e kadar olan istasyonlar dışında, Fenerbahçe’ye de bir şube hattı döşenmiştir (bu hat askeri amaçlı sevkiyat için yapılmış, daha sonraları halkın plaja ulaşımı için kullanılmış ve 1980’li yıllarda sökülmüştür). Erenköy ve Suadiye istasyonları da sonradan eklenmiştir. Yapılan anlaşmalar sonunda döşenen demiryolu hatları boyunca belli aralıklarla dizilen istasyon binaları, benzer mimari özellikler göstermektedir.