Şehirlerde yaşayan milyonlarca insana daha iyi bir yaşam sunmayı hedefleyen WRI Ross Center’ın bu yıl ilk defa verdiği ‘WRI Ross Ödülü’nde 115 kentin arasında 5 finalist şehirden biri Eskişehir oldu. Türkiye’den 9 ayrı şehrin yer aldığı yarışmada Londra, Barcelona, New York, Dubai gibi metropolleri geride bırakan Eskişehir, finale kalarak büyük bir başarı gösterdi.
Ekonomik, çevresel ve sosyal açıdan çok yönlü dönüştürücü bir etkiye sahip olan projelerin ön plana çıktığı yarışmada Başkan Yılmaz Büyükerşen’in şehircilik vizyonuyla hayata geçirilen ‘Eskişehir Kentsel Gelişim Projeleri’ dikkatleri üzerine çekti. Eskişehir Büyükşehir Belediyesi Kentsel Gelişim Projeleri kapsamında, Porsuk Çayı’nda gerçekleştirilen ıslah çalışmaları, yaya ve taşıt köprülerinin yenilenmesi, tematik parklarla şehirde kişi başına düşen yeşil alan oranının yüzde 215 artması, şehir içi raylı sistem ağı ile tüm bu projeler sonrası turizmde gerçekleşen gelişim Eskişehir’in finale kalmasında önemli rol oynadı.
Eskişehir’in yarışmada finale kalmasından dolayı gurur duyduklarını ifade eden Başkan Büyükerşen, “Bir yandan değerlerimizi korurken bir yandan da şehrimizi yaşanabilir, temiz ve çağdaş bir kent haline getirmeyi hedeflediğimiz bu projelerin böylesi uluslar arası yarışmalarda Dünya’nın marka şehirlerini geride bırakıyor olması her yönüyle gurur vericidir. Aslında bu başarı halkımızın bizlere olan güveninin bir sonucudur. Eskişehir’in irice bir kasaba görünümünden, örnek bir şehre dönüştürülmesi çabalarımızın takdir topluyor olması ne derece doğru hizmetler ürettiğimizin de en somut göstergesidir. En önemlisi Eskişehir’in ihtiyacı olan projeleri yaşama geçirdikçe, Eskişehir’de bir iç turizm hareketine de vesile olduk. Yaz kış demeden yılın her dönemi turist ağırlıyoruz. Şehrimizde birbiri ardına yeni oteller, lokantalar açılıyor. Hizmet sektörü turizmden para kazanıyor, Eskişehir kazanıyor, Eskişehirli kazanıyor. Bizler de Büyükşehir Belediyesi olarak bir taraftan temel belediyecilik hizmetlerimize devam ederken, bir taraftan da turizm değerimize değer katacak, şehrimize daha çok turist çekecek yeni projeleri hızla yaşama geçiriyoruz. Eskişehirimiz uluslararası alanda böylesi yarışmalarda adının anılması, hatta finale kalması göğsümüzü kabarttı, bize yeni projeler için güç verdi. Ne mutlu bize, ne mutlu gururla Eskişehirliyim diyen hemşehrilerime!” dedi.
Konuyla ilgili olarak açıklama yapan WRI Türkiye Sürdürülebilir Şehirler Direktörü Dr. Güneş Cansız “Kentler her gün değişiyor, ne var ki bu değişim her zaman olumlu olmuyor. Çoğu zaman kentler kirlilik, trafik sıkışıklığı, verimsizlik ve eşitsizlik ile mücadele ediyor. Küresel kalkınma ve iklim hedeflerine ulaşmak için kentlerin olumlu değişmeye ihtiyacı var. Şehirler için WRI Ross Ödülü kentsel dönüşümü olumlu etkilemiş projeleri öne çıkarmayı ve onları desteklemeyi hedefliyor” dedi.
Yarışmaya Eskişehir’in dışında Türkiye’den İstanbul, Bursa, Antalya, Isparta gibi şehirler katılırken, finalde Eskişehir’in rakipleri Kolombiya’dan Medellin, Tanzaya’dan Darüsselam, Hindistan’dan Pune ve Güney Afrika’dan Durban şehirleri oldu. Kazanan şehrin Nisan ayında açıklanacağı yarışmada, kazanan kent 250 bin dolarlık ödülün de sahibi olacak.